举世闻名的发明家爱迪生（1849~1931），常被询及发明的秘诀及天才的产生，他总言简意赅的回答：
「天才是百分之九十九的努力，和百分之一的灵感」以及「休息就是生锈」。
爱迪生并非过于谦虚或想教训别人，他的一生，的确是在不断努力当中度过的。他的成就，没有一项不靠全力以赴而得。他发明了电灯泡、留声机、电影等，一生共取得了一千种以上的专利。虽然并非每一件都是他独创或独立的发明，但的确是由于他不断的努力及实践，以耐心及毅力才完成的（其他不少人皆半途而废了）。
爱迪生的努力从童年就开始了。他八岁入学，仅三个月就遭退学。因为校长认为爱迪生的「脑袋坏了」，不堪学习。幸好他的母亲对自己的孩子有独特的看法与极高的评价，她坚信别人都低估了她的孩子。而爱迪生也没有辜负他母亲的苦心，他说：
「当我知道母亲非常肯定我的价值时，我就下定决心要去证明她的信心是没错的。」
爱迪生从不相信「天才」或「灵感」的说法，他只是不断的要求自己，而且自立图强。爱迪生的家境贫寒，为了帮助家计，十一岁起就开始卖菜，十二岁在火车站卖报，十五岁时因救了站长的儿子而由站长亲授电讯技术，开始担任电讯技工。他每天早上六点开始工作，晚上十一点以后才休息，稍有空闲就到图书馆念书或去做实验。十九岁时，已下定决心成为发明家。从此他更不浪费自己的潜能及宝贵的光阴，积极的朝既定的人生目标迈进。
这期间他遭遇过好几次的大灾难，却从未将之视为发明路上的阻碍。例如：
·十几岁时耳聋（原因有两说：一为被火车站站长打了一耳光，另一为罹患猩红热之后遗症。）
·年轻时创业即负债累累。
·五十三岁发明选择铁矿的独特方法，不料碰上铁矿大跌，使他几乎破产。
·晚年时一场大火将他的工厂完全付之一炬。
爱迪生的成功，一点都不侥幸；因为所有成果都是他一点一滴努力形成的。他不断思考，珍惜及实践每个好点子。他不断学习，一生中共记了三千四百本笔记（平均五天一本）。
每项发明都会做过一千次至上万次的实验。他从未坐等灵感到，或自卑于所知不足，只是不断的充实知识及尝试错误，直至有结果为止。
爱迪生随时随地努力，绝不让自己「生锈」。他几乎所有的时间都用在工作上了；而且一专心起来就忘记了一切，包括所处的时间、地点甚至自己的名字。他又十分乐观、积极，所以才有源源不断的奋斗动力。
我们学习爱迪生，并非为了成为伟人，而是效法他的某些特质及习性。如：
1．看重自己，不断自我充实及学习。并且，「活到老，学到老」。
2．实验及实践的精神，绝不空想或只「坐而言」。
3．努力不懈，绝不半途而废。
4．放眼未来，着眼大处。不因挫败而气馁，以致得不偿失。
5．全心投入自己有兴趣的工作。
6．从工作中获得最大的快乐，并且活到老，工作到老。
7．乐观思考，凡事总朝好的一面设想。
8．看重「理论」，更注重「实力」。
9．以「最笨」（其实「最踏实」）的方法得到最多的成果。
10．不断的发明，结果对后世有莫大的贡献。
爱迪生活得很有劲，直至八十岁还想再创业，再建工厂。对他而言，人生只有「活」字，而没有「老」字。一生的时间用来学习及工作都来不及，哪有时间愿意到「老」呢？许多长寿的人都有类似的特质及习性，如我国一百零四岁的摄影大师郎静山先生，一直都在「玩摄影」，陶醉于自我创作的世界中；常常在半夜有了好构想，就立即起床着手工作呢！
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